Issu d'une famille de fonctionnaires et de magistrats, fils de M.Payelle, premier président à la Cour des Comptes et arrière-petit-fils de Zulma Carraud, amie de Balzac et républicaine, Philippe Hériat s'engage à dix-huit ans pendant la Première Guerre mondiale. Revenu à la vie civile, il devient assistant metteur en scène de films et acteur de cinéma, puis de théâtre.

Le succès aidant, il se consacre à l'écriture et obtient en 1931 le Prix Renaudot pour son premier roman, L'Innocent. En 1939, Les Enfants Gâtés, premier volume publié d'une saga familiale, Les Boussardel, qui décrit l'ascension et les vicissitudes d'une famille sur plusieurs générations depuis le Second Empire jusqu'aux années 1950, est couronné par le Prix Goncourt. Le deuxième volume paru, Famille Boussardel, est distingué en 1947 par le Grand prix du roman de l'Académie française.

Philippe Hériat fait ses débuts d'auteur dramatique en 1947. Il est élu à l'Académie Goncourt en 1949.

OEuvres

Romans

• L'innocent, roman (1931 - Prix Renaudot)
• La Titine. L'amour sur le banc, nouvelles (1932-1933)
• L'Araignée du matin, roman (1933)
• La Main tendue, roman (1933)
• Le départ du Valdivia, roman (1933)
• La Foire aux garçons, roman (1934)
• Miroirs, roman (1936)
• Les enfants gâtés, roman (1939) (Les Boussardel, 2 - Prix Goncourt)
• La Bruyère du Cap (1943)
• Famille Boussardel, roman (1946) (Les Boussardel, 1 - Grand prix du roman de l'Académie française)
• La Brimade inutile (1946)
• Les Grilles d'or (Les Boussardel, 3)
• Retour sur mes pas (1959)
• Le Temps d'aimer (1968) (Les Boussardel, 4)

Théâtre

• L'immaculée
• Belle de Jour
• Les Noces de deuil, pièce en 3 actes, créée à la Comédie-Française le 15 octobre 1953
• Les Joies de la famille, pièce créée à la Comédie des Champs-Élysées le 7 octobre 1960
• Les Hauts de Hurlevent, livret d'opéra en 3 actes, un prologue et 7 tableaux, 1961, créé à Rouen, Théâtre des Arts, 16 avril 1967
• Voltige, pièce créée au Théâtre de la Michodière le 8 novembre 1967

Filmographie

Acteur

• 1920 : Le Carnaval des vérités

L'Homme du large, le protecteur

• 1921 : Eldorado (film, 1921), Joao, le bouffon

Prométhée, banquier

• 1922 : Don Juan et Faust
• 1923 : Le Marchand de plaisirs
• 1924 : La Galerie des monstres

Le Miracle des loups, Tristan l'Ermite

L’Inhumaine, Djorah de Nopur

L’Inondation

• 1925 : La Chaussée des géants
• 1926 : Feu Mathias Pascal, l'aide assesseur
• 1927 : Napoléon (film, 1927), Antonio Salicetti
• 1928 : Mon coeur au ralenti

En rade

• 1929 : La Merveilleuse vie de Jeanne d'Arc

Napoléon à Sainte-Hélène

La Jalousie du barbouillé

Détresse

L’Appel de la chair

• 1930 : Dans une île perdue, Jones
• 1933 : Le Sexe faible, Philippe
• 1934 : Rothchild, Diégo

Napoléon Bonaparte, Salicetti

• 1935 : Divine, Lutuf-Allah

Lucrèce Borgia (film, 1935), Filippo, sculpteur-amant

• 1971 : Bonaparte et la révolution, Salicetti

Scénariste

• 1948 : Le Secret de Mayerling,
• 1955 : Les Fruits de l'été,
• 1967 : Rosie ! (les Joies de la famille)